干燥剂可以通过物理或化学方式将外界环境中的水汽吸入并锁住，从而达到干燥防潮的目的。并非所有的食品都需要用到干燥剂，只有那些对防潮有严格要求的食品才需要，比如海苔、膨化食品、茶叶、咖啡等。

食品干燥剂包括生石灰干燥剂、硅胶干燥剂、蒙脱石干燥剂、氯化钙干燥剂以及纤维干燥剂，其中以硅胶干燥剂和生石灰干燥剂Z为常见。

硅胶干燥剂价格较贵，主要用于水分含量高的海产品及高端的罐装食品、药品等。硅胶在胃肠道不能被吸收，若不小心误食，不用太担心，硅胶干燥剂会在你的消化道“溜达”一圈Z后随着粑粑一起排出体外，一般不会对人体健康造成威胁。

生石灰干燥剂价格便宜，主要用于海苔、米饼、薯片等膨化食品，需要重点说明的是，由于生石灰遇水后会变为粉末状的熟石灰（氢氧化钙），这一过程会释放热量，若不小心食入，容易刺激黏膜，造成食管损伤和胃溃疡。

由于前几年儿童误食生石灰干燥剂的案例太多，近几年越来越多的食品厂商开始用硅胶干燥剂代替生石灰干燥剂，但若还是不小心误食生石灰干燥剂（一般包装袋上会注明干燥剂类型），应尽快喝水稀释、催吐，减少体内吸收，但也不宜喝过多的水，以免造成呕吐再次灼伤食管，然后尽快送入医院治疗。